Aberdeen FC bezoeken: voetbal aan de Noordzee

Wie aan een voetbalreis naar Schotland denkt, komt al snel uit bij Glasgow. Begrijpelijk, maar wie iets verder naar het noorden reist, ontdekt een voetbalstad met een heel eigen karakter. Aberdeen is ruig, trots en een tikje eigenzinnig. Precies zoals de plaatselijke voetbalclub.

Aberdeen FC speelt zijn thuiswedstrijden in Pittodrie Stadium, op korte afstand van de Noordzee. Hier geen stadion dat volledig is aangepast aan toeristen of dagjesmensen. Pittodrie is nog altijd in de eerste plaats het voetbalhuis van de inwoners van Aberdeen.

Op wedstrijddagen kleuren de straten rond het stadion rood. Families, vriendengroepen en supporters die al tientallen jaren dezelfde route lopen, verzamelen zich voor een middag met de Dons. Aberdeen FC is voor hen geen alternatief voor Celtic of Rangers. De club vertegenwoordigt het noordoosten van Schotland en is daar bijzonder trots op.

Een club die zich niet laat overschaduwen

Aberdeen FC werd opgericht in 1903 en behoort historisch tot de grootste clubs van Schotland. De succesvolste periode kwam aan het begin van de jaren tachtig, toen Sir Alex Ferguson de club naar prestaties leidde die nog altijd door heel Europa worden herinnerd.

In 1983 won Aberdeen de Europacup II door Real Madrid in de finale met 2-1 te verslaan. Later dat jaar volgde ook de Europese Super Cup tegen Hamburger SV. Aberdeen is daarmee de enige Schotse club die twee verschillende Europese prijzen heeft gewonnen.

Die geschiedenis is overal rond Pittodrie aanwezig. De generatie die de Europese successen zelf meemaakte, vertelt de verhalen door aan kinderen en kleinkinderen. Een avondwedstrijd tegen Bayern München in 1983 wordt door de club nog altijd omschreven als een van de grootste avonden die Pittodrie ooit heeft beleefd.

Toch draait een bezoek aan Aberdeen niet alleen om nostalgie. De supporters zijn vooral bezig met de wedstrijd van vandaag. Verwacht kritische opmerkingen wanneer het spel niet goed is, luid applaus voor een stevige tackle en veel waardering voor spelers die zichtbaar voor het shirt werken.

Pittodrie: oud, compact en vol karakter

Pittodrie Stadium staat sinds het einde van de negentiende eeuw op dezelfde plek en was het eerste volledig van zitplaatsen voorziene stadion in Groot-Brittannië. Het is geen perfect symmetrisch stadion. De tribunes verschillen van formaat en uitstraling, waardoor Pittodrie juist het karakter heeft dat bij een traditioneel Brits voetbalstadion hoort. Vanaf verschillende plaatsen kijk je uit op vier duidelijk herkenbare tribunes, met de Richard Donald Stand als grootste blikvanger.

De ligging maakt een wedstrijd hier extra bijzonder. Pittodrie bevindt zich tussen de stad en de kust. Vanuit het centrum loop je via King Street richting het stadion, terwijl de wind vanaf de Noordzee regelmatig tussen de straten en tribunes door trekt. De kust, Aberdeen Beach en het oude visserswijkje Footdee liggen allemaal in de omgeving van het stadion.

Zeker tijdens een avondwedstrijd, wanneer de lichtmasten aangaan en de temperatuur daalt, voelt Pittodrie zoals Schots voetbal hoort te voelen.

Hoe beleven de locals hun wedstrijddag?

De supporters van Aberdeen staan bekend als de Red Army. Dat is meer dan een marketingnaam. De term wordt door de club en supporters zelf gebruikt en past bij de sterke regionale verbondenheid rond Aberdeen FC.

De meeste sfeer komt tegenwoordig uit de Red Shed. Dit gedeelte van het stadion bevindt zich aan de traditionele King Street End en is de plek waar fanatieke supporters samenkomen met vlaggen, spandoeken en gezang. Aberdeen FC omschrijft de Red Shed zelf als het kloppende hart van Pittodrie.

Voor de wedstrijd trekken veel supporters vanuit het centrum of via King Street richting het stadion. The Bobbin, aan King Street, is een bekende ontmoetingsplek voor een drankje en ligt op loopafstand van Pittodrie. Rond grotere wedstrijden kan het hier vroeg op de dag al druk worden met supporters in rode shirts en sjaals.

Loop niet rechtstreeks van het centrum naar je zitplaats. Neem de tijd voor King Street, kijk rond bij het stadion en wandel eventueel eerst langs de boulevard. Zo krijg je veel meer mee van de manier waarop Aberdeen naar een thuiswedstrijd toeleeft.

Combineer de wedstrijd met een weekend Aberdeen

Aberdeen wordt vanwege de vele grijze granieten gebouwen ook wel de Granite City genoemd. Zodra de zon op de gebouwen valt, krijgt het centrum echter een opvallende zilveren glans. De stad combineert brede winkelstraten met historische gebouwen, een haven en een lange kustlijn.

Voor een voetbalweekend is Old Aberdeen een bezoek waard. Rond King's College vind je oude universiteitsgebouwen, rustige straten en een heel andere sfeer dan in het moderne centrum. Vanaf hier kun je verder lopen richting Pittodrie.

Aan de andere kant van het stadion ligt Aberdeen Beach. Een wandeling over de promenade is vooral op de ochtend na de wedstrijd een goede manier om even uit te waaien. Loop ook door naar Footdee, door de locals meestal Fittie genoemd. Dit voormalige vissersdorp bestaat uit kleine huisjes en beschutte straatjes en voelt bijna los van de rest van de stad.

Wie langer blijft, kan vanuit Aberdeen bovendien de kastelen, whiskydistilleerderijen en kustdorpen van Aberdeenshire ontdekken.

Bereikbaarheid van Pittodrie

Pittodrie ligt op ongeveer twintig minuten lopen van het centrum van Aberdeen. Daardoor is lopen voor veel bezoekers de eenvoudigste optie. Op wedstrijddagen rijden er ook bussen richting het stadion en Aberdeen FC biedt bij thuiswedstrijden Park & Ride-mogelijkheden vanaf verschillende locaties in de stad.

Kom ruim voor de aftrap naar de omgeving van het stadion. De straten direct rond Pittodrie kunnen druk worden en parkeren vlak bij het stadion is beperkt. Door eerder te komen, heb je bovendien genoeg tijd om de clubshop te bezoeken en de sfeer rond de Red Shed en King Street mee te krijgen.

Tickets voor Aberdeen FC

Via Voetbaltickets online kun je officiële tickets voor thuiswedstrijden van Aberdeen FC aanvragen. De tickets staan op naam en worden doorgaans één tot drie dagen voor de wedstrijd als e-ticket per e-mail geleverd.

Je kiest bij je aanvraag de gewenste zitplaatscategorie. De exacte zitplaatsen worden later binnen de gekozen categorie en het beschikbare budget toegewezen. Reis en verblijf regel je zelf, waardoor je het voetbalweekend precies kunt samenstellen zoals jij dat wilt.

Aberdeen is misschien niet de eerste club die bij iedereen opkomt voor een voetbalreis naar Schotland. Maar juist daarom is een bezoek zo interessant. Je ontdekt een echte voetbalstad, een historisch stadion en een supporterscultuur die volledig op eigen benen staat.